LE RUGBY JAPONAIS VIE UNE PERIODE TRES FASTE

[jimmyolsen]

Le rugby japonais vit une "période extraordinaire"

Le sélectionneur du Japon, le Néo-Zélandais John Kirwan, a estimé que le rugby japonais vivait une période extraordinaire, alors que sa formation affrontera d'anciens internationaux All Blacks, avant de disputer le mois prochain la Coupe des nations du Pacifique.
"C'est une période extraordinaire pour le rugby japonais, a expliqué Kirwan, 43 ans. Je pense que, dans les deux prochaines années, nous allons assister à une transformation radicale de ce jeu dans le pays et l'équipe japonaise s'y prépare très bien."
Interrogé sur la rencontre de samedi face à d'anciens internationaux néo-zélandais, qui s'étaient imposés 35-26 puis 36-6 face au Japon l'an dernier, l'ancien All Black, vainqueur de la première Coupe du monde en 1987, a affirmé qu'il était "importait de se mesurer à ce qui se fait de mieux au monde."
"Nous sommes N.16 mondiaux. Nous voulons d'abord atteindre le 11e rang, avant de nous hisser au 8e", a-t-il également précisé.
"Nous n'avons pas besoin de jouer contre les All Blacks (actuels), a-t-il ajouté. Quand nous les affronterons, nous devrons être compétitifs. C'est pourquoi notre but est les Tonga, les Fidji et les Samoa", qui sont respectivement N.13, N.9 et N.12 mondiaux.
Ces trois pays participeront à la Coupe des nations du Pacifique, qui débute le 7 juin, et à laquelle prendront également part l'Australie A et les Maoris de Nouvelle-Zélande.
Le Japon, qui avait terminé à la dernière place des deux précédentes éditions de cette compétition, entend cette année s'en servir pour poursuivre sa préparation du Mondial-2011, organisé par la Nouvelle-Zélande.
Kirwan a enfin espéré que les deux prochains années serviront à améliorer le Championnat national, afin de le rendre comparable "d'ici cinq ou dix ans" à ceux d'Angleterre, de France ou du Super 14.